Кэб Кэллоуэй (Cabell Calloway III, 25.12.1907 – 18.11.1994). Рассказывают, что во время одной из радиотрансляций Кэллоуэй забыл слова песни – так было рождено знаменитое ”Hi-De-Ho”.

Кэб Кэллоуэй родился в Рочестере, штат Нью-Йорк, но в 1918 году его отец, Кэбелл Кэллоуэй II, получил работу в Балтиморе, штат Мэрилэнд, где мать Кэба, Марта Эвлалия Рид, начала играть на органе в церкви. Именно она убедила главу семьи оплатить детям уроки вокала у Руфи Макаби.

В 1924 году Кэб начал учиться в Frederick Douglas High School в Балтиморе, продолжая в то же время заниматься вокалом, теперь уже у Эвелин Уилсон, хотя больше всего Кэб интересовался баскетболом, и даже играл за чёрную сборную штата. Всё свободное время Кэб проводил по местным забегаловкам и джаз-клубам, начав играть на ударных и даже успев поучиться у Чика Уэбба и Джонни Джонса. Уже через год Кэб играл с Johnny Jones and his Arabian Tent Orchestra, а также выступал в ревю и водевилях в Regent Theatre .

1927 году, закончив школу, Кэб присоединился к оркестру своей сестры Бланш Кэллоуэй, Blanche Calloway and Her Joy Boys, весьма известному (они записывались с Луисом Армстронгом, Виком Дикенсоном, Кози Коулом, Беном Уэбстером). Кэб выступал с оркестром сестры во время летнего тура по стране с популярным чёрным ревю ”Plantation Days”. Тем не менее, с приходом осени ему пришлось покинуть оркестр, поскольку родители, не очень-то одобрявшие карьеру, которую выбрала себе Бланш, настояли на том, что Кэб должен стать юристом, как и его отец.

Поступив осенью 1927 года в чикагскую юридическую школу Crane College, Кэб, тем не менее, проявил мало интереса к юриспруденции, предпочтя большую часть времени играть на барабанах и петь в клубе ”Dreamland Cafe”, откуда вскоре перебрался в ”Sunset Cafe”, чикагский эквивалент «Cotton Club», где Кэбу довелось выступать с такими музыкантами, как Луис Армстронг и Кэролл Дикенсон.

В том же заведении был и собственный оркестр, называвшийся Marion Hardy’s Alabamians, с которым Кэб иногда выступал. Его яркий сценический образ так нравился публике, что музыканты оркестра дружно проголосовали за идею пригласить Кэба на роль бэнд-лидера. Оркестр, состоявший из 11 человек, был переименован в The Alabamians. Кэб сразу же проявил недюжинный организаторский талант, подписав контракт с агентством MCA и отправившись в Нью-Йорк, где получил ангажемент в Savoy Ballroom. Проиграв «битву оркестров» собственному оркестру танцзала, The Missourians, Кэб тут же распустил The Alabamians, предложив свои услуги оркестру-победителю. The Missourians вежливо отказались, но после выступления Кэллоуэя в ревю ”Hot Chocolates”, его заметил Ирвинг Миллс и предложил свои услуги - и вскоре The Missourians стали называться Cab Calloway Orchestra.

В 1930 году Миллс устроил Кэллоуэю ангажемент в «Cotton Club». Благодаря радиотрансляциям по NBC, проходившим дважды в неделю на всю страну, а также ежедневным местным радиопередачам на WMCA, оркестр быстро завоевал популярность, одним из первых разрушив расовый барьер - Кэллоуэй выступал в качестве гостя во многих «белых» радиопрограммах, в том числе в шоу Уолтера Уинчелла и Бинга Кросби.

В 1931 году, после ухода Дюка Эллингтона, оркестр Кэллоуэя стал собственным оркестром «Cotton Club», сменив название на Cab Calloway’s Cotton Club Orchestra. Тогда же Кэллоуэй выпустил запись ”Minnie the Moocher”, немедленно ставшую хитом (было продано более миллиона экземпляров), а оркестр стал первым чёрным джаз-бэндом, провёдшим турне по южным штатам.

К 1932 году оркестр Кэллоуэя был знаменит на всю страну, во многом благодаря безупречно стильному имиджу Кэба - его белоснежные zoot suits стали легендой уже тогда. В том же году Кэб снялся в своём первом фильме, ”The Big Broadcast of 1932”, на киностудии Paramount. Сразу же после выхода картины на экраны Кэллоуэй получил приглашение от Fleischer Studios - так Кэб стал одним из персонажей в серии мультфильмов про Betty Boop. В 1935 году оркестр совершил своё первое турне в Европу.

В 1938 году Кэб Кэллоуэй выпустил свою первую книгу – ”The New Cab Calloway Catalogue”. В 1945 году за ней последовала ставшая хитом ”The New Cab Calloway’s Hepster’s Dictionary: the Language of Jive”.

Помимо очаровывшей публику имиджевой стороны, оркестр Кэллоуэя был обязан своей популярностью и прекрасному составу - в нём в разное время играли Шэд Коллинз, Ирвинг Рэндольф, Ламарр Райт, Док Читэм, Клод Джонс, Кег Джонсон, Де Прист Уилер, Чанси Хаутон, Эндрю Браун, Уолтер Томас, Чу Берри, Диззи Гиллеспи, Рубен Ривз, Кози Коул, Эд Суэйзи, Бенни Пэйн, Эдди Бэрфилд, Дэнни Баркер, Милтон Хинтон, Лерой Макси, Иона Джонс, Хилтон Джефферсон, Иллиной Жаке, Бен Уэбстер, Гэрвин Башел, Марио Бауза, Тайри Гленн, Панама Фрэнсис и Айк Куэбек. Некоторые аранжировки сделаны Бенни Картером и Доном Редменом.

В 1940 году, после закрытия «Cotton Club», Кэллоуэй получил ангажемент от ”Club Zanzibar”, где были сделаны первые «живые» записи оркестра. В 1941 Кэллоуэй начал серию радиотрансляций ”Quizzacale”, которые NBC транслировала в течение года без спонсора – беспрецедентный случай для того периода, а во время национального турне 1942 года оркестр побил все рекорды посещаемости.

В 1947 году, с началом заката Эры Свинга, Кэллоуэй сформировал группу из семи человек, называвшуюся Cab Calloway and his Cab Jivers. В 1948 году, после выступлений на Кубе, Кэб распустил оркестр, и сократил Cab Calloway and his Cab Jivers, превратившуюся в квартет, в который вошли Иона Джонс, Милтон Хинтон и Панама Фрэнсис. (Поговаривают, что истинной причиной была не только потеря интереса публики к биг-бэндам, но и проблемы, вызванные пристрастием Кэба к азартным играм).

В 1950 году Кэллоуэй исполнил роль Sportin’ Life в бродвейской постановке ”Porgy and Bess” (изначально Кэб послужил Джорджу Гершвину прообразом для этого персонажа).

В 1951 году Кэб вновь собрал оркестр для турне по Южной Америке, распустив его в 1954 и сконцентрировавшись на сольной карьере, выступая по большей части на Бродвее, в том числе в ”Hello Dolly” и ”The Pajama Game”, а также снимаясь в голливудских мюзиклах и участвуя в различных телешоу.

В 1970-х Кэллоуэй редко появлялся на публике, выступая только по особым случаям - например, в 1975 году он руководил турне оркестра Вуди Хёрмана. В 1976 году была опубликована его автобиография ”Of Minnie the Moocher and Me”.

В 1980 он снялся в фильме ”Blues Brothers”, на волне интереса к которому было снято несколько документальных фильмов с участием Кэба.

В 1994 году Кэб Кэллоуэй умер от сердечного приступа в своём доме в городке Хокессин, штат Делавэр.

В 1996 году The Cab Calloway Orchestra был воссоздан внуком Кэба, Кэллоуэем Бруксом.

Фаярд (Fayard) (1914-2006) и Гарольд (Harold) (1921-2000) Николас родились в Филадельфии в семье музыкантов. Мать была пианисткой, отец - барабанщик. Уже в трехлетнем возрасте Фаярда сажали за кулисами у сцены, где он мог видеть водевильные спектакли с участием известных темнокожих актеров и танцовщиков таких, как Элис Витман (Alice Whitman), Вилли Брайнт (Willie Bryant), Билл "Боджанглс" Робинсон (Bill "Bojangles" Robinson). Фаярду нравилсь их выступления и он пытался повторить их танцевальные, акробатические и клоунские трюки перед соседскими детьми и перед младшим Гарольдом, который в свою очередь пытался копировать, и подражать старшему брату. Таким образом, уже в раннем возрасте они начали "станцовываться" и вырабатывать единый стиль. У них это неплохо получалось, и их приглашают в программы "The Horn" и "Hardart Kiddie Hour", которые идут в то время на театральных подмостках их родного города. Здесь братьев Николас замечает продюсер Лафаетт и приглашает в Нью-Йорк в свой театр.

Потом в 1932 году они начинают работать в знаменитом "Коттон клубе" ("Cotton Clab"). В течении двух лет они выступают со знаменитыми оркестрами Лаки Миллиндера (Lucky Millinder), Кеба Калловейя (Cab Calloway), Дюка Эллингтона (Duke Ellington) и Джимми Лансефорда (Jimmy Lunceford), и проявляют себя как талантливые тэп-танцовщики и актеры. Работа в "Коттон клубе" приносит им известность и популярность.

В 1934 году братья едут покорять Голливуд, и снимаются в фильмах "Kid Millions", "The Big Broadcast", "Black Network". Со спектаклем "Blackbirds" они гастролируют в Англии, где получают возможность познакомиться с творчеством профессиональных европейских танцовщиков. Это вдохновляет их, и они вставляют в свои номера еще больше технических и танцевальных элементов.

Бродвейский дебют братьев Николас состоялся в 1936 году в шоу "Зигфельд Фолли" ("Ziegfeld Follies"), режиссером которого был Винсент Минелли (Vincent Minelli) и хореографом Джорж Баланчин (George Balanchine), и где они выступают с такими звездами, как Фанни Брайс (Fannie Brice), Боб Хоуп (Bob Hope) и Жозефин Бейкер (Josephine Baker). Позже Джорж Баланчин приглашает Фаярда и Гарольда Николасов принять участие в мюзикле "Babes in Arms", который ставит на Бродвее в 1937 году. Это стало значительным событием в их творческой жизни. Именно благодаря репетициям и работе с Баланчиным многие стали думать, что братья Николас получили профессиональное хореографическое образование.

В 1938 году их снова приглашают в "Коттон клуб", где они выступают в одной программе с Братьями Берри (Berry Brothers), великолепным танцевально-акробатическим трио. Очевидцы говорили, что соперничество между братьями Николас и братьями Берри выливалось в совершенно фантастическое танцевальное шоу. В течении 1940-х годов братья Николас снимаются в Голливуде, где выходит шесть кинофильмов с их участием, и где они исполняют свои прекрасные танцевальные номера.

Например, фильмы "Жены оркестрантов" ("Orchestra Wives"), "Серенада "Солнечной долины" ("Sun Valley Serenade"), где они исполняют номер "Чаттануга чу-чу" ("Chattanooga Choo-Choo") с оркестром Гленна Миллера (Glenn Miller Orchestra) и Дороти Дендридж (Dorothy Dandridge) или "Пират" ("The Pirate"), где танцуют с Джином Келли. В общей сложности они снялись более чем в тридцати фильмах.

Один из последних кинофильмов, где они снимаются, это "Тэп (Чечетка)" ("Tap") с Грегори Хайнсом (Gregory Hines) и Семми Девисом (Sammy Davis). Они много гастролируют, совершают турне по Южной Америке, Африке и Европе. В 1948 году выступают перед королем Англии в "Лондон Палладиуме". Также они танцевали для девяти президентов США.

Имя "Братья Николас" ассоциируется со всеми лучшими мюзиклами и шоу-программами на сцене, в концертах и на телевидении. Они выступали перед американскими войсками во Вьетнаме в 1965 году. Братья Николас получили множество самых почетных наград: Именная звезда на Аллее Славы в Голливуде, Награды Кеннеди центра, которые им вручал президент Джорж Буш-старший, почетное звание Доктора Гарвардского университета. Премией "Tony Award" за со-хореографию мюзикла " Black and Blue" наградили Фаярда, Гарольд получил Премию театральных критиков за выступление в "Stompin' at the Savoy", также он был основным солистом в "Sophisticated Ladies", мюзикле на музыку Дюка Эллингтона.

Талант братьев Николас, магия их выступления поражали нас и продолжают поражать, и так будет всегда, ибо они являются одними из самых фантастических чечеточников, которые когда-либо выступали на сцене.