Древние китайские рассказы приписывают её изобретение Яо и Шуню, в летописях китайских правителей (XXVI-XXIII вв. до н. э.).

Ниже приводится описание модификации игры, известной всему миру под японским заглавием го.
В середине I тысячелетия н. э. игра через Корею проникла в Японию, где обрела свою вторую родину и современный вид.
Чуток позднее были введены ограничения на атрибуты игры: простолюдинам разрешалось играться лишь галькой на грубых, необструганных досках.
В Стране восходящего солнца в VIII веке занятие ею было приравнено к упражнениям на музыкальных инструментах.
В музее старых государственных сокровищ в городке Нара хранится набор, сделанный для правителя.
Потом игра практически на три века стала исключительной преимуществом правительского двора.
Начиная с XII века го распространяется по всей стране, ею увлекаются феодалы и воины, монахи и ремесленники, при этом за высочайший уровень игры можно было получить валютное вознаграждение, титул либо повышение по службе, что содействовало развитию теории и практики, появлению проф игроков и педагогов.
Особым великолепием поражает доска, выполненная из древесины драгоценных пород и богато инкрустированная изображениями птиц и животных, а камешки - из драгоценных камешков красного и белого цветов.
Когда в 1603 году была учреждена Государственная академия го, возглавил её Хонимбо.
В конце XVI века сильнейшим игроком Стране восходящего солнца был Хонимбо Санся.
Мастер, глава школы, выбирал посреди наилучших учеников преемника, который как бы по наследству получал его фамилию.
В рамках академии были сформированы четыре школы, представители которых разрабатывали теорию игры, воспитывали учеников, участвовали в часто проводившихся матчах и турнирах, консультировали любителей.
Тогда же была принята квалификационная система, существующая и сейчас, по которой игрок получает определенный разряд - дан: от первого - низшего, до девятого - высшего.
Так, на смену Хонинбо I пришел Хонинбо II и так дальше.
Так, игрок, имеющий 9-й дан, чтоб партнеры находились в равных условиях, отдаёт игроку 7-го дана один камень форы (ход), 4-го дана - два камня форы, 1-го - три камня.
Система базируется на форовом принципе.
Даны давались совсем скупо, только на базе огромных и стабильных фурроров.
Заметим, что по оценке профессионалов, каждый ход сначала партии стоит около 10 очков.
И вправду, катачи - красивые формы в го почаще всего оказываются самыми крепкими и действенными. Японские профессионалы систематизировали главные формы этих построений, положили их в базу теории дзёсэки - дебютных вариантов в углу. Выбирая один, более подходящий для данного варианта, игрок как бы творит, а составленная им композиция черно-белых линий на фоне доски часто отвечает всем канонам прекрасного.

Для японцев типично отношение к го как к искусству. В классической теории игры, которая закладывалась в то время, принципиальное значение имел принцип эстетической оценки позиции с точки зрения гармонии в расположении камешков. Играться некрасиво числилось недостойным для специалиста.

В конце XIX века Академия го, причисленная к анахронизмам феодального строя, была закрыта. Возрождение игры началось в двадцатых годах, когда в её пропаганду врубились газеты и журнальчики. В 1924 году была образована Ассоциация го Нихон Киин, объединившая как экспертов, так и любителей.

Недаром 1-ая заповедь го звучит: Не стремись выиграть, а стремись сыграть красивую партию.

Создатели выдвинули новенькую концепцию самой сложной части партии, изложив её в живой и доступной форме. Стиль игры, предложенный юными мастерами, различался от стиля классической школы большей открытостью, смелостью, боевитостью. Равномерно изменялось отношение к игре - го все больше становилась спортом.

Книжка 2-ух юных мастеров Китани и Гозэйгэна, посвященная теории фусэки (дебюта в го), отдала новый толчок в развитии го.

Регламент турниров по го сейчас стал более твердым: для обыденных партий - от 3 до 5 часов каждому игроку, для особо ответственных поединков от 8 до 10, при всем этом партия играет два дня подряд, а перерыв меж партиями составляет 7-10 дней. Чтоб уменьшить отрицательные последствия цейтнотов, была введена система байоми, по которой на обдумывание каждого хода в цейтноте дается ограниченное время, к примеру, одна минутка. Для любителей го в Стране восходящего солнца раз в год организуется несколько огромных массовых турниров, стать победителем которых совсем почетно. У их своя квалификационная система: не считая мастерских разрядов - данов, есть так называемые кю - от 1-го кю - высшего разряда до 10-го кю - низшего. Эта система также построена на форовом принципе, однако разница меж разрядами точно равна количеству камешков форы. К примеру, игрок 5-го дана отдаёт игроку 2-го три камня форы, а игрок 1-го кю игроку 10-го кю - девять камешков. Седьмой дан является самым высочайшим у любителей, имеют его в Стране восходящего солнца лишь четыре человека. Регламент любительских соревнований сильно различается от регламента проф: от 30 минут до 2 часов каждому игроку на партию; байоми, если оно употребляется, не превосходит 30 секунд на ход. В один день играет несколько партий, потому турниры любителей можно проводить в выходные и торжественные дни.

Матч меж Китани и Хонинбо Шусаи, сыгранный в 1938 году, воспринимался современниками как столкновение 2-ух эпох в истории го. Одна партия играла в течение полугода. 14 раз игроки возобновляли игру опосля 3-5 дней перерыва. Контроль времени - 40 часов на партию каждому игроку. Драматической истории этого поединка, умопомрачительной фигуре непобедимого Шусаи, проигравшего собственный последний матч, посвящен роман Ясунари Кавабаты Мэйдзин. Шусаи Хонинбо XXI стал последним наследственным Хонинбо: он передал титул Ассоциации Нихон Киин, которая устраивает ежегодные турниры на звание Хонинбо. Телевидение часто организует и указывает турниры с малым контролем времени - по 10 и 15 минут каждому игроку на всю партию. В стране открыты тыщи клубов, развернута широкая сеть курсов и школ для всех возрастов и степеней подготовки.

У истоков евро го стояли экс-чемпион мира по шахматам Эммануил Ласкер и его однофамилец Эдвард Ласкер, интернациональный мастер по шахматам, создавшие 1-ый в Европе клуб любителей го. Потом Ласкером пришлось покинуть Германию, однако они не запамятовали собственного увлечения. Эдварда Ласкера, создателя книжки Го и го-моку, считают папой южноамериканского го.

До конца прошедшего века европейцы, посетившие Японию, ведали о го как о какой-то диковине. Некое время её называли облавные шашки, что совсем не отражало сути. В 1908 году в Европе вышел учебник по го, написанный германским инженером Коршельтом, прожившим много лет в Стране восходящего солнца и бравшим уроки у японского профессионалы.