С середины XIX века в исторической науке Крайний Север воспринимался как околица цивилизации, от которой не следует ожидать никаких открытий. И это в то время, когда были известны уже монументальные наскальные полотна со многими сотнями изображений в Скандинавии, свидетельствующие о величии человеческого духа в этих экстремальных условиях. Только такой провидец, как Гёте с его блестящей интуицией, смог осознать фун­даментальное значение духовности не только в настоящем, но и в далёком прошлом. Тем не менее даже в начале XX века наш крупнейший археолог А. Спицын писал о наскальных изображениях Севера: «Никого не манил этот материал — отрывочный, слабый и трудный для понимания».

Положение стало постепенно меняться в конце 30-х годов прошлого века после научных изысканий и публи­каций по этой тематике А. Линевского, В. Равдоникаса, Г. Халльстрёма. С середины 70-х «зазвучали» работы А. Формозова и Ю. Савватеева. К этому же времени относятся открытия таких изумительных петроглифиче­ских комплексов, как Альта в Норвегии (К. Хельског) и Чальмн-Варре на Кольском полуострове (В. Шумкин). Постепенно стало формироваться даже такое специфическое историческое направление, как петроглифоведение. В этой «струе» успешно работают многие отечественные и зарубежные специалисты и любители, среди кото­рых можно особо выделить В. Пойкалайнена и Э. Эрнитса, которые не только нашли новые группы изображе­ний в Карелии, но и очень достойно их представили мировой общественности.

Но на фоне такой стабильной «благополучности» обнаружение на исходе XX века в глухомани Кольской земли, в непроходимых болотах, на островах озера Канозеро огромного (более 1200 изображений в 18 группах) нового центра наскального творчества можно признать фантастической удачей. Даже добраться до этих мест дело да­леко не простое. Но открыть такой памятник — ещё не всё, надо его изучить, сохранить, документировать. За по­даренную долгую жизнь мне посчастливилось участвовать в работах на многих наскальных галереях Карелии, Финляндии, Норвегии, Швеции, Кольского полуострова, так что я не понаслышке знаю об огромных трудностях в деле фиксации объектов такого рода памятников. Поэтому считаю многолетнюю исследовательскую деятель­ность Кольской археологической экспедиции ИИМК РАН (руководители В. Шумкин и Е. Колпаков) героическим деянием по условиям доставки и производства работ, научным воплощением которых стала предлагаемая вам книга. Вряд ли многие исследователи доберутся до Канозерского ансамбля, но авторы сделали максимально воз­можным приблизить читателя к этому выдающемуся памятнику творческой активности, показать в деталях его своеобразие и познакомить со всеми характеристиками. С удовольствием рекомендую это уникальное по про­думанности и точности исполнения высоконаучное издание — которое, уверен, станет событием в отечественном и зарубежном петроглифоведении, — для прочтения, изучения и раздумий, как специалистам, так и другим творческим личностям.

Среди памятников археологии наскальные изображения (выбитые - петроглифы, рисованные — писаницы) имеют особое значение и статус. Являясь особо охраняемыми объектами историко-культурного наследия, входящими в сокровищницу мировой культуры, они зрительно доносят до нас частицу духовного мира наших далёких предков. Комплекс петроглифов Канозера, без сомнения, принадлежит к самым выдающимся памятникам этой категории.

Кольская археологическая экспедиция ИИМК РАН ведёт планомерные поиски и документиро­вание петроглифов Канозера с 1999 г. Для введения в науку памятников древнего наскального искусства необходимо их тщательное документирование, состоящее в обмерах отдельных фигур и комплексов, точных прорисовках (графических копиях), фотографиях при разных условиях освещённости и т. п.. Разумеется, такая работа посильна лишь большой команде профессионалов. За многолетний период исследований экспедиции в ней работали представители разных специ­альностей, разных городов, разных стран: Вадим Лихачёв, Андрей Городилов, Александр Жульников, Дмитрий Жалнин, Станислав Верещагин, Александр Волков, Владимир Перевалов, Лилия Шаяхметова, Николай Уральцев, Юрий Иванов, Анатолий Клер, Владимир Теребенин,
Лойт Йыекалда, Геннадий Баранов, Татьяна Сапелко, Денис Кузнецов, Олег Вербин, Алексей Тарасов, Александр Русинов, Елена Рябцева, Женя Колпаков, Олег Шаров, Саша Шаров, Евгений Гиря, Геннадий Мухин, Анна Лудикова, Ян-Магне Гьерде, Николетта Бьянки, Анита Бубенцова. Каждый из них внёс частичку себя в эту книгу.

Антон Мурашкин должен быть особо отмечен за его доблестный научный труд на канозерских скалах.

В случае с Канозером обычные проблемы исследования петроглифов многократно усугубляются исключительной труднодоступностью наскальных комплексов и суровыми природными условия­ми Заполярья. Наши работы на Канозере были бы невозможны без помощи и доброго участия многих жителей городов Апатиты и Кировск, посёлков Ревда и Умба. Неоценимое содействие оказали все сотрудники музея «Петроглифы Канозера», созданного в 2008 г.

Надеемся, что знакомство с Канозерским наскальным комплексом в какой-то мере послужит предотвращению варварского отношения некоторых сограждан к этому хрупкому памятнику творческой деятельности наших далёких предков, волею судеб пока ещё сохранившемуся на Кольской земле.

Благодарим всех принимавших участие в работах КАЭ на Канозере.